Las firmas de búsqueda y selección en España cierran hoy más puestos que hace un trimestre, pero operan en un mercado fuertemente tensionado por la escasez de candidatos idóneos y los sesgos demográficos. El Barómetro del Estado de la Industria de ECSSA, publicado en mayo de 2026 con la participación de 108 consultoras europeas —incluida España—, arroja tres grandes conclusiones que resumen nuestro día a día.
Desde AEBYS, desglosamos los hallazgos de este informe porque los datos demuestran que nuestro rol ha mutado. Ya no nos limitamos a cubrir puestos, nuestro valor reside en educar al mercado, aportar inteligencia y corregir desviaciones que terminan penalizando la competitividad de las organizaciones.
Para tomar el pulso al sector, ECSSA utiliza un índice donde el valor 100 equivale a la media del año 2019. En mayo de 2026, Europa registra un consolidado de 86,9, lo que representa apenas un aumento de 0,4 puntos respecto al trimestre previo. Es decir, el mercado europeo se recupera, pero a un ritmo.
España, sin embargo, destaca por su dinamismo con un índice de primavera de 89,2, habiendo sumado 4,3 puntos.
Esta vitalidad se traslada a los resultados comerciales de las agencias. El 46% de las firmas españolas encuestadas reporta un aumento en sus ventas en los últimos tres meses, liderando la tabla europea, y un 23% define su estado actual de negocio como bueno, superando los presupuestos marcados.
A nivel general, la actividad fluye con especial intensidad en sectores muy definidos: la Ingeniería Mecánica concentra el 33% de los perfiles, seguida muy de cerca por la Industria Química y Farmacéutica con un 32%, y los Servicios Profesionales con un 25%.
Pero la contrapartida operativa es severa y exige afinar nuestros procesos.
El 31% de las firmas de selección en España nota que la disponibilidad de candidatos ha empeorado, y ninguna —un 0%— considera que el acceso al talento haya mejorado. Las ofertas aumentan, la economía se mueve, pero el embudo de candidatos se estrecha de manera alarmante.
Ese embudo tiene una causa muy definida: la fijación generalizada por una franja de edad muy reducida. A nivel europeo, el 73% de las consultoras identifica la mayor escasez de talento exactamente en el grupo de 35 a 45 años. En España, el 55% de los profesionales reporta esta misma escasez. Básicamente, todos los reclutadores estamos intentando pescar en el mismo caladero.
Mientras tanto, el 55% de los headhunters europeos y el 66% de los españoles coinciden en que los candidatos mayores de 55 años son quienes enfrentan los mayores desafíos para integrarse en el mercado laboral.
La demanda choca frontalmente con los prejuicios empresariales. El 34% de los profesionales europeos recibe peticiones relacionadas con la edad con frecuencia, y un 27% las recibe a veces. España es el segundo país de Europa con mayor nivel de solicitudes de este tipo.
Las peticiones que recibimos a diario en las reuniones de toma de perfil ilustran perfectamente la magnitud de este problema:
Un 41% de las peticiones europeas y un 40% de las españolas buscan perfiles "jóvenes y dinámicos" con potencial.
El 34% en Europa, frente a un 20% en España, prioriza candidatos experimentados que ofrezcan un efecto "plug & play".
El dato más revelador para nuestro país: un 25% de la media europea impone límites de edad explícitos, pero en España esta cifra asciende al 40%.
Ante esta situación, la respuesta mayoritaria del sector —el 55% tanto en Europa como en España— es explorar las razones de fondo para reconducir y asesorar al cliente.
Desde las agencias de selección conocemos perfectamente lo que aportan las personas con una larga trayectoria. De hecho, el 76% de nosotros propone perfiles senior de más de 50 años a menudo, siempre que encajen en los requisitos técnicos del puesto.
Las fortalezas que identificamos en estos profesionales son fundamentales para el éxito empresarial:
Estabilidad, destacada por el 79% de los encuestados.
Fiabilidad, mencionada por el 65%.
Capacidad de mentoría, valorada por el 53%.
A pesar de nuestra insistencia, cuando presentamos la terna final de candidatos, la reacción del cliente suele ser fría. Un 36% reacciona con neutralidad y un 34% se muestra vacilante ante un currículum de una persona senior.
Lamentablemente, España ocupa el tercer puesto en rechazo sistemático a este tipo de perfiles.
¿Qué frena a las empresas a la hora de apostar por el equilibrio generacional?
El Barómetro señala barreras sistémicas muy marcadas que varían según la región:
| Barrera Principal | Media Europea | España |
| Sesgos culturales | 33% | 25% |
| Diferencias salariales | 27% | 25% |
| Requisitos rígidos de la empresa | 21% | 17% |
| Brecha de habilidades digitales | 19% | 33% |
Llama la atención que, en España, la percepción de una brecha en habilidades digitales (33%) preocupe casi el doble que en la media europea (19%).
Aunque queda camino por recorrer, los modelos de colaboración intergeneracional comienzan a abrirse paso. Respecto a las prácticas que ya observamos, destacan los equipos de edades mixtas (47% en Europa, 36% en España) y los programas de formación continua, que en nuestro país alcanzan un notable 45% frente al 25% de la media europea.
¿Pero dónde es más habitual encontrar estas iniciativas?
El 56% de los profesionales europeos percibe que son más comunes en organizaciones grandes y estructuradas. Un 24% las observa más en las pymes, incluso si carecen de políticas formalizadas, y un 19% no nota diferencias significativas.
En el caso español, el tejido empresarial marca el ritmo: el 55% asocia estas prácticas a las grandes empresas, pero un nada desdeñable 36% señala que las pymes españolas también están liderando este tipo de iniciativas.
Aquí es donde la función del consultor cobra su verdadera dimensión. El 35% de los profesionales europeos siente que ejerce una influencia fuerte en las decisiones de sus clientes sobre el equilibrio generacional. De hecho, de forma muy positiva, España y Bélgica encabezan este índice, siendo los países donde los consultores sienten que lideran la conversación.
Hacemos valer este peso argumental en dos momentos decisivos del proceso de selección:
Al configurar la lista corta y defender candidaturas diversas (62% a nivel europeo, 69% en España).
Al definir el perfil ideal en las fases iniciales del proyecto (57% en Europa, 62% en España).
Para que estas prácticas inclusivas se conviertan en norma, el 62% de profesionales en España apoya un rol central de nuestra industria en la configuración de políticas intergeneracionales, la tasa de apoyo más alta de todo el continente.
Podemos marcar la diferencia educando a las empresas (55% de media, 31% en España), impulsando prácticas de contratación inclusivas (52% media, 46% España) y aportando datos reales de mercado (47% media, 31% España).
Frente a un mercado que nos exige pescar en un estanque vacío, nuestro deber profesional es mostrar a las empresas el inmenso talento que están pasando por alto.
En AEBYS trabajamos a diario para ser el punto de encuentro y la voz de referencia de la profesión. Súmate a la asociación para acceder a inteligencia de mercado exclusiva y ayudarnos a elevar juntos el rigor de la búsqueda de talento.
El nivel de actividad de la industria de la consultoría de selección requiere una dirección precisa, dada la frecuencia y reactividad con la que evoluciona el mercado. Por este motivo, el índice que proporciona el barómetro del mercado europeo de selección de directivos, creado por ECSSA en 2010, ofrece una herramienta que permite anticipar los desarrollos de la industria a corto y medio plazo.
Este índice es el resultado de un cálculo matemático basado en el Índice Ifo alemán, integrando dos factores de calidad:
La percepción de la situación actual tal como la experimentan las empresas de consultoría de selección.
Su estimación de las tendencias a corto plazo.
Esto hace posible extraer conclusiones a dos niveles:
La evolución de la situación de cada país encuestado a lo largo del tiempo.
La diferencia en la evolución de cada país miembro de ECSSA.
El barómetro de ECSSA tiene una periodicidad trimestral y consolida los datos obtenidos de los países miembros: Alemania, Bélgica, Francia, Luxemburgo, España e Italia.
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